Maailma on vuonna 2025 tyystin erilainen kuin se oli vaikkapa 30 vuotta sitten. Tänä päivänä ihmiset viettävät huomattavasti enemmän aikaa istuen ja sisätiloissa kuin koskaan aiemmin. Iso osa monien meidän vapaa-ajasta kuluu kotona television, tietokoneen tai kännykkäruudun edessä.
Yksi isoimmista aikasyöpöistä modernin ihmisen elämässä on internet. Tässä artikkelissa keskitymme kuitenkin toiseen merkittävään ajanviettotapaan, joka on pelaaminen. Ruutujen ääressä voi myös pelata monenlaisia pelejä, ja markkinat niille ovat isommat kuin koskaan. Uuden myyntimenestyksen suunnittelu ei siis ole helppoa, ja juuri kyseistä prosessia käsittelemme seuraavaksi.
Kilpailua valtavasti
Rahalla on maailmassa tapana liikkua sinne, missä on kuluttajia. Mitä enemmän ihmiset siis pelaavat, sitä enemmän pelejä tehdään. Jokainen pelikehittäjä haluaa saada palansa alalla jaettavasta kakusta, minkä lisäksi myös uusia start-uppeja syntyy kuin sieniä sateella. Suuntauksella on vieläpä kauaskantoiset seuraukset, sillä mitä enemmän pelaajia on, sitä enemmän pelaaminen ja pelien tekeminen itsessään ovat framilla. Uusia alan opiskelijoita ja osaajia syntyy siis jatkuvasti.
Pelaamista on vieläpä monenlaista. Pelaajat nauttivat yhtä lailla korkealaatuisista videopeleistä, helppokäyttöisistä mobiilipeleistä sekä monipuolisista tietokonepeleistä. Kenties kaikkein nopeimmin kasvaa kansainvälinen rahapeliala, jossa uusia kolikkopelejä julkaistaan vuodessa satoja. Keskivertaisella Zimpler kasinolla saattaa olla valikoimissa jopa tuhansia kolikkopelejä. Näistä jokainen joutuu panemaan parastaan kattaakseen korkeat kehityskulunsa.
Raha puhuu
Kun millä tahansa alalla on paljon kilpailua, nousevat raha ja talous ensisijaisen tärkeään rooliin. Esimerkiksi jalkapallon ja urheilun maailmassa seurat maksavat valtavia summia saadakseen maailman parhaat pelaajat joukkueeseensa. Englanninkielisessä maailmassakin usein sanaillaan, että ongelman kuin ongelman voi ratkoa “heittämällä rahaa sitä kohti”.
Myös muun kuin urheilupelaamisen maailmassa rahalla on iso merkitys. Esimerkiksi kasinopelejä tehtaileva yritys voi maksaa paljon siitä, että saa pelilleen jonkin kalliin lisenssin. Tästä esimerkkinä ovat muun muassa useat rahapelialalta löytyvät ja tunnettuihin brändeihin liittyvät kolikkopelit. Tällaisia ovat esimerkiksi suosittuihin bändeihin (Guns N’ Roses, Lordi, Metallica, Alice Cooper, Sabaton, ZZ Top) sekä tv-sarjoihin ja elokuviin (Knight Rider, Taru sormusten herrasta, Aliens, Jumanji, Narcos) liittyvät virtuaaliset peliautomaatit.
Videopelien maailmassa tykätään myös tehdä kalliilla hinnalla lisenssipelejä. Mainita voidaan muun muassa NHL, NFL-, NBA-, FIFA-, F1- ja WWE-brändeistä tehdyt pelit. Näiden urheiluliigojen pelit saavuttavat vuodesta toiseen suuren suosion jo vain kalliin lisenssinsä perusteella. Riski tällaisten pelien tekemiseen on siis verrattain minimaalinen, sillä suurimmat urheilufanit eivät välttämättä painota laatua samalla tavalla kuin mitä muiden kuin lisenssipelien ostajat.
Rahaa voidaan pelialalla toki käyttää muihinkin asioihin kuin pelkkiin lisensseihin. Kunnollisella panostuksella pelejä saadaan myös kehitettyä ja testattua pidempään, jolloin laadun takaaminen on helpompaa. Kiireinen tai jopa kiirehditty julkaisuaikataulu ei yleensä tee hyvää pelin eheydelle. Lisäksi rahalla saadaan tietenkin hankittua tiimiin kaikkein parhaat osaajat ja taitajat, joiden merkitys menestyksekkäille projekteille on elintärkeä.
Myös visiolla on väliä
Raha ei lopulta kuitenkaan ole asia, joka yksin takaa hyvän pelin. Itse asiassa rahalla saadaan hyviä tuloksia lähinnä vain silloiin, kun sitä on kuin roskaa. Esimerkiksi Grand Theft Auto -sarjan pelit tuskin tulevat koskaan floppaamaan, sillä niiden kehittäjällä Rockstarilla on käytännössä ehtymätön budjetti ja loputtomasti aikaa.
Ongelmia saattaa tulla siinä vaiheessa, kun pelikehittäjä ajattelee, että verrattain suuri budjetti riittää korvaamaan puuttuvan vision ja idean. Etenkin videopelien ja kännykkäpelien maailma on täynnä esimerkkejä siitä, kuinka tämä itsessään ei riitä. Samaten esimerkkejä on siitä, kuinka verrattain pienellä budjetilla ja erinomaisella innovoinnilla on onnistuttu luomaan jotakin erittäin tuottoisaa ja legendaarista.
Yksi mainio esimerkki legendaarisesta menestystarinasta on sittemmin monessa mukana ollut suomalainen mobiilipeli Angry Birds. Espoolainen Rovio keksi käyttää mobiilipelissään siihen aikaan hiljalleen yleistyvää kosketusnäyttöteknologiaa. Pelaajat pystyivät ampumaan lintuja matkaan kumilangalla vetämällä ritsaa taakseen sormellaan. Lisämukavuutena pelissä käytettiin vielä pelaajia koukuttavaa fysiikkamallinnusta, jonka myötä ritsalla ammutut rakennelmat luhistuivat alas viihdyttävällä ja tyydyttävällä tavalla.
Rajoja rikkova kekseliäisyys ja innovointi voivat joissain tilanteissa siis korvata puutteellisen budjetin. Jos puolestaan budjetti ja visio yhdistyvät, on luvassa usein jotakin ainutlaatuista
Lopuksi
Uuden pelin kehittäminen on usein riskialtis prosessi. Vaikka menestystarinoita nousee esiin sieltä täältä, on yhtä huippumenestystä kohtaan varmasti sata pahasti flopannutta peliä. Osa peleistä saattaa epäonnistua jopa epäsuotuisan julkaisuajankohdan tai erityisen kilpailullisen markkinatilanteen vuoksi. Jopa oikealla ajoituksella voi siis olla merkitystä.
Pelialalla varmoja oikoteitä onneen ei ole. Ainoa, mitä pelinkehittäjät voivat lopulta tehdä, on tehdä parhaansa ja pyrkiä tavoittamaan järkevällä markkinoinnilla mahdollisimman monta kohdeyleisönsä jäsentä. Joskus tämä onnistuu ja joskus ei.